Avant que rien fût au monde ou « Noël de Lully »

Le prêtre Jean Chapelon est l’auteur de ce texte parodiant le célèbre chœur de la scène 5 du IV^e acte de l’opéra Atys de Jean-Baptiste Lully (1632 – 1687) : « La beauté la plus sévère prend pitié d’un long tourment ». Cet intérêt pour la parodie d’airs d’opéras montre le succès qu’avaient ces airs profanes pour le public de l’époque.

A voir, à écouter

Anne Azéma, soprano
Camerata Boston

1. Avant que rien fut au monde,
   Le Verbe était toujours Dieu
   Et sa puissance féconde
   N’avait jamais eu de lieu :
   Il avait son existence
   Dans le sein de l’Éternel,
   Avec la même puissance
   Étant de même immortel :
   Mais l’amour, par sa naissance,
   L’a fait devenir mortel.
2. Pour mettre fin à l’offense
   Du premier de nos parents,
   Il vient sans magnificence
   Au terme fixé des temps,
   Gouverner dessus la terre,
   Souffrir nos infirmités,
   Faire une sanglante guerre
   A nos sensualités,
   Et sans lancer le tonnerre
   Essuyer nos cruautés.
3. Mortel qui sens le reproche
   Qui s’élève dans ton cœur
   Fut-il plus dur qu’une roche
   Approche de ton Sauveur,
   Vois ce que fais l’innocence
   Pour te mettre en sûreté ;
   Et promets sans répugnance
   D’accomplir sa volonté.